Marco Polo je bil beneški trgovec in raziskovalec, rojen 15. septembra leta 1254. Leta 1271 se je skupaj z očetom in stricem, znanima beneškima trgovcema, odpravil v Azijo iskat nove trgovske poti. Na poti je spoznal številna do tedaj še neznana ljudstva in kraje, prepotoval je Indijo ter veliko časa preživel na Kitajskem, kjer je postal celo zaupnik in pomočnik takratnega mongolskega vladarja Kublaj Kana. Po 24 letih se je vrnil v domovino, ki je medtem zapletla v vojno z Genovsko republiko in Polo je bil zajet v eni od bitk ter zaprt. Njegov sojetnik, pisatelj Rustichello da Pisa, je zapisal Polovo pripoved v knjigi Il Millione (Milijon), ki je postala v Evropi zelo priljubljena in je bila prevedena v mnoge evropske jezike. Umrl je 8. januarja leta 1324 v Benetkah.

Njegovi opisi azijskih dežel, kultur in običajev so Evropi zagotovili pomembne informacije o oddaljenih predelih sveta. Čeprav so nekateri v njegovem času dvomili v avtentičnost njegovih pripovedi, se danes štejejo za pomemben vir razumevanja zgodovine in kulture srednjega veka v Aziji.