17. decembra leta 1903 sta brata Orville in Wilbur Wright v »Kill Devil Hillsu« v Severni Karolini (ZDA) prvič poletela z letalom. Orville Wright je uspel dvigniti letalo v zrak za približno dvanajst sekund in na višini treh metrov poletel 37 metrov. S tem je opravil prvi uspešni motorni polet v zgodovini. Hitrost letala je bila le 11 kilometrov na uro. Do konca dneva sta uspela izvesti še tri poskusne lete, tekom zadnjega je bil Wilbur Wright v zraku že 59 sekund. Pet oseb je bilo priča temu zgodovinskemu dogodku. Tako je po skoraj desetih letih testiranja in planiranja bratoma Wright končno uspelo poleteti.

Ob prvem poletu je bil Wilbur star 36, njegov mlajši brat Orville pa 32 let. Wilbur je umrl že 9 let kasneje (maja 1912), medtem ko je Orville imel dolgo življenje in je umrl leta 1948 pri 76 letih.

Brata Wright štejemo za pionirja letalstva in jima pripisujemo zasnovo in izdelavo prvega uporabnega letala, prvi nadzorovan polet z motorno napravo težjo od zraka.