1.januarja 1863 se je v Parizu v stari in zelo bogati francoski plemiški družini rodil baron Pierre De Coubertin. Bil je pedagog, zgodovinar in velik športni navdušenec. Med študijem prava na pariškem inštitutu političnih ved se je navdušil nad idejo ponovne obuditve antičnih grških olimpijskih iger, ki so zamrle leta. Kmalu je sprožil gibanje za olimpijskih iger. Zamisel je prvič predstavil leta 1892, že dve leti kasneje pa je na športnem kongresu v Parizu postavil temeljni kamen novega olimpijskega obdobja. Organizacijo in vodenje gibanja je prevzel novoustanovljeni Mednarodni olimpijski komite (MOK).

Coubertin je bil letoma 1894 in 1896 generalni sekretar MOK, med letoma 1896 in 1925 je bil predsednik glavne olimpijske organizacije, od 1925 pa vse do svoje smrti leta 1937 je bil še častni predsednik. Za časa svojega življenja je napisal kopico strokovnih del s področja telesne vzgoje, zgodovine in športa. Vseskozi je poudarjal pomen športa za ljudi, olimpizem pa je videl kot držo duha, ki časti telesni napor ter skladnost duha in telesa.
Umrl je v 75. letu starosti ter je pokopan v švicarski Lozani, kjer je še danes sedež mednarodnega olimpijskega komiteja. Na njegovo izrecno željo so njegovo srce izrezali ter ga zakopali med antičnimi ostanki starogrške Olimpije, kjer so se odvile prve antične olimpijske igre leta 776 pred Kristusom.

Ena njegovih najbolj znanih misli je: »V življenju je pomembno da se boriš, in ne nujno zmagaš. Bistvena je dobra borba, in ne triumf.«